L'étude de l'Afrique renvoie les élèves à de nombreuses représentations: continent globalement pauvre, déchiré par des guerres, meurtri par les sècheresses et où règnent famine et sida. Aussi, les élèves n'arrivent guère à dépasser ces clichés qui masquent, dans leur esprit, les facteurs de ces problèmes, les potentiels de l'Afrique et d'autres réalités géographiques.
La simulation sur l'Afrique tropicale propose au contraire une approche résolument spatiale qui permettra aux élèves de s'interroger sur les ressources de cet espace, ses contraintes et les aménagements humains réalisés ou réalisables et finalement sur les logiques héritées de l’organisation spatiale des Etats.
Par la mise en oeuvre de localisations d’éléments spécifiques (cultures de mil par exemple), leur réflexion sera associée à une action sur un territoire et ainsi s’ancrera chez eux une vision plus géographique du continent.
De plus la problématique du développement durable pourra être abordée par les débats autour de l'aménagement de barrages, des conséquences des épisodes de sècheresse, de l'exploitation du pétrole ou des flux intracontinentaux.