Les façades maritimes sont les centres de l’économie mondiale. Les littoraux sont donc des espaces convoités, aménagés et dégradés par les activités humaines qui se concurrencent.
Les littoraux français sont surtout associés à l’activité touristique tandis que le littoral japonais concentre les activités industrielles.
Avec un littoral imaginaire les élèves réalisent un aménagement global avec des activités humaines diversifiées. Cela permet de montrer les logiques d’implantations de tel type de port, de stations balnéaires, d’évaluer les risques en terme de pollution ou de mitage du paysage, de s’interroger sur les relations du littoral avec son arrière-pays. Le développement durable de ces territoires peut être abordé par le thème des pollutions (algues vertes, dégazage…) et celui de la protection des espaces « naturels ».