L’île tropicale, dans l’imaginaire des élèves reste un lieu associé au loisir et au tourisme. C’est un espace fini où l’aménagement répond à des contraintes physiques et économiques. Les élèves peuvent donc exercer un raisonnement géographique pour localiser des éléments divers tels que port, aéroport, cultures commerciales. Une île devient ainsi un lieu de vie et de production. La différenciation spatiale mise en place peut se retrouver dans les îles des Antilles ou en Nouvelle-Calédonie par exemple et une réflexion plus poussée mettra en évidence le modèle centre-périphérie.
L’aménagement d’un espace insulaire contribue donc à dépasser le stade des représentations pour s’interroger sur une réalité parfois difficile : cyclones, isolement, dépendance…